Cientistas encontraram sete guepardos mumificados em ótimo estado de conservação e outros 54 restos esqueléticos preservados em cavernas no norte da Arábia Saudita, na região de Arar.
Os dados e estudos sobre a descoberta foram publicados na revista Nature.
A descoberta ocorreu em 2022. A estimativa é de que os animais tenham idades que possam variar de 127 a até 2000 anos.
Pelo bom estado de conservação, os cientistas conseguiram recuperar e analisar o DNA dos guepardos.
A espécie está extinta na região desde a década de 1970.
Ainda de acordo com o estudo, mamíferos mumificados podem ser preservados por milhares de anos nas condições da caverna, com solo árido e clima quente e seco, onde a ação das bactérias são inibidas.
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O estudo revelou que os guepardos tinham diferentes idades, o que pode explicar o uso da caverna por longos anos como abrigo.
As primeiras escavações ocorreram em agosto de 2022 e foram concluídas em junho de 2023.
Um total de 134 cavernas foram exploradas. No total, foram encontrados restos de 61 guepardos, sendo 7 mumificados.
