O Bayer Leverkusen inicia neste fim de semana um novo ciclo após a saída de peças fundamentais e do técnico Xabi Alonso, responsável pela histórica dobradinha nacional em 2024.
Quem assume a missão de conduzir a equipe é Erik ten Hag, que destacou nesta sexta-feira (22) os desafios da reformulação.
O treinador holandês chega em meio a uma profunda mudança no elenco, que perdeu mais de meia dúzia de titulares. Entre eles, Florian Wirtz e Jeremie Frimpong, negociados com o Liverpool, e o meio-campista Granit Xhaka.
Neste sábado (23), o Leverkusen estreia na Bundesliga diante do Hoffenheim, em casa, na segunda partida oficial de Ten Hag à frente do time. Na semana passada, a equipe venceu o Sonnenhof Grossaspach por 4 a 0, da quarta divisão, pela Copa da Alemanha.
“Fizemos tudo para estar preparados da melhor forma”, disse Ten Hag em entrevista coletiva. “Muito depende do espírito de equipe. No vestiário, os jogadores estão crescendo juntos”.
Segundo o treinador, parte importante do elenco se manteve, preservando a cultura do clube, enquanto os novos reforços rapidamente se adaptaram. “Já enfrentei grandes reformulações no passado. É um desafio necessário. Uma era chega ao fim e outra começa. Estamos construindo isso todos os dias”, afirmou.
Ten Hag assume a difícil tarefa de suceder Xabi Alonso, que conduziu o Leverkusen ao título do Campeonato Alemão e da Copa da Alemanha de forma invicta na última temporada. Ainda assim, o holandês vê equilíbrio no grupo. “Temos jovens talentosos e também jogadores experientes. A mistura é boa”, concluiu.
(Reportagem de Karolos Grohmann; edição de Toby Davis)