Um usuário do Reddit resgatou uma daquelas cenas que até hoje ainda tem impacto para quem olha: um quad-SLI. Solução que já foi o topo da ostentação para PC gamer. A imagem mostra um quad-SLI de GTX 780 Ti Kingpin da EVGA. Um post assim traz rapidamente duas memórias ao mesmo tempo: a fascinação por quatro placas lado a lado e a frustração de lembrar que o salto de desempenho não era tão impressionante como a imponência que o visual trazia.
780ti KingPin 4 way SLI
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EVGA
Em 2013, a GeForce GTX 780 Ti chegou ao mercado com preço sugerido de US$ 699, num momento em que a NVIDIA já havia cortado o preço da GTX 780 para US$ 499. E esse modelo era uma das opções que vendia uma teoria sedutora: até quatro placas trabalhando em conjunto.
Era tentador (e caríssimo) embarcar nessa brincadeira. A camada de frustração também entrava na conta. O scalling do SLI piorava conforme mais GPUs entravam na equação, a quarta placa costumava render pouco em jogos. Em reviews de SLI da 780 Ti, os resultados variavam bastante de jogo para jogo, com alguns títulos chegando perto de dobrar o desempenho e outros ficando longe de qualquer ganho linear. Em alguns casos, o emparelhamento de placas podia ser pior do que com um modelo único. “Lembro de usar duas GTX 660 para jogar Battlefield 4. Elas eram mais lentas que uma só, kkkk”, relembrou um usuário no post do Reddit.
Em materiais de marketing sobre SLI, a NVIDIA posicionava o quad-SLI para aqueles que gostariam de uma experiência em jogo de HD mais extrema disponível no PC:
Levando a aplaudida tecnologia NVIDIA SLITM para o próximo nível, a Quad SLI entrega a experiência em jogo de HD mais extrema disponível em PC. Combinando a força dos quatro GPUs NVIDIA® GeForce com uma placa-mãe baseada no NVIDIA nForce SLITM em um sistema
único, o Quad SLI deixa você levar seus jogos preferidos a uma inacreditável alta resolução de 2560X1600, enquanto mantém taxas de estrutura suaves, destaca a marca.
Mas no mundo real as coisas eram um pouco diferentes. Essa análise de GTX 780 Ti do site Guru3D era bem direta sobre tirar o peso da euforia daqueles que poderiam ficar tentador a embarcar no quad-SLI:
“O Quad-SLI é complexo e frequentemente envolve diversos problemas com drivers. A NVIDIA nunca recomendou ou ofereceu suporte ativo para essa configuração. Mas para alguns testes de desempenho e pura ostentação, pode funcionar razoavelmente bem. Recomendamos usar no máximo duas ou talvez três placas de vídeo.
O problema é que o SLI dependia de um elo frágil: o perfil do driver. Sem ele, o jogo não sabia distribuir bem a carga entre as GPUs. Em 2020, a própria NVIDIA cravou que deixaria de criar novos perfis de SLI para GPUs RTX 20 e anteriores a partir de 1º de janeiro de 2021, e passaria a focar em integração nativa dentro dos jogos. Traduzido para o uso prático: quem comprou múltiplas placas passou a depender da boa vontade do estúdio, da API usada pelo jogo e da manutenção de compatibilidade que nem sempre vinha.
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Embora tenha perdido utilidade, o quad-SLI ainda é conservado na memória de muitos como o topo do monte que aficionados por hardware almejaram alcançar. O comentário de um dos usuários no post do Reddit resumo muito o sentimento que diversos entusiastas tiveram pelo menos alguma vez na vida:
“O tipo de configuração que todo entusiasta sonha pelo menos uma vez, SLI de 4 vias. Ver quatro GPUs enfileiradas assim é simplesmente incrível”.
