A astronauta Suni Williams anunciou, nesta quinta-feira (22), sua aposentadoria da Nasa (Administração Nacional da Aeronáutica e Espaço) após 27 anos de atuação na agência espacial dos Estados Unidos. A decisão, no entanto, havia entrado em vigor no dia 27 de dezembro de 2025.
Williams ganhou projeção internacional em 2024 ao pilotar o primeiro voo tripulado da espaçonave Starliner, da Boeing, ao lado do astronauta Butch Wilmore — que se aposentou em agosto do ano passado.
A missão chamou a atenção mundial após a nave enfrentar uma série de falhas técnicas durante o trajeto até a Estação Espacial Internacional (ISS), como problemas nos propulsores e vazamentos de gás.
Suni Willians bateu recorde: entenda sua carreira e legado
Ao longo de sua carreira, Williams participou de três missões a bordo da ISS (Estação Espacial Internacional) e acumulou 608 dias no espaço — o segundo maior tempo total registrado por um astronauta da Nasa.
Ela também ocupa o sexto lugar entre os voos espaciais mais longos de um americano, empatada com Wilmore, ambos com 286 dias em missões envolvendo a Starliner e a SpaceX Crew-9.
A astronauta realizou ainda nove caminhadas espaciais, somando 62 horas e 6 minutos, o maior tempo já registrado por uma mulher e o quarto maior da história. Williams também entrou para a história como a primeira pessoa a correr uma maratona no espaço.
Além das missões orbitais, Williams exerceu diversas funções estratégicas na agência. Em 2002, integrou a tripulação da missão NEEMO, passando nove dias em um habitat subaquático. Após seu primeiro voo espacial, atuou como vice-chefe do Escritório de Astronautas da agência e, posteriormente, foi diretora de Operações em Star City, na Rússia.
Mais recentemente, participou da criação de uma plataforma de treinamento com helicópteros voltada à preparação de astronautas para futuras missões à Lua.
Natural de Needham, em Massachusetts, Williams é bacharel em Ciências Físicas pela Academia Naval dos Estados Unidos e mestre em Gestão de Engenharia pelo Florida Institute of Technology. Capitã aposentada da Marinha dos EUA, ela acumula mais de 4 mil horas de voo em cerca de 40 aeronaves diferentes, incluindo helicópteros e aviões de asa fixa.
“Prisão no espaço”
Na época do voo com Butch Wilmore, a previsão era de que eles permanecessem apenas oito dias em órbita. No entanto, diante dos problemas apresentados pela Starliner, a Nasa e a Boeing passaram semanas avaliando a segurança da nave para o retorno à Terra.
Em agosto do ano passado, a agência espacial decidiu que seria arriscado trazer os astronautas de volta na espaçonave da Boeing. Com isso, anunciou que ambos permaneceriam na Estação Espacial Internacional por um período prolongado, integrando a rotação da missão Crew-9, da SpaceX, ao lado de outros dois astronautas.
Wilmore e Williams retornaram à terra em março de 2025, mais de nove meses depois que deixaram o planeta.
Sob supervisão de AR.
