O empresário Jeff Bezos destinou US$ 34 milhões por meio da fundação Bezos Earth Fund para o financiamento de pesquisas científicas focadas na produção de tecidos biológicos. O montante financia quatro projetos que utilizam bactérias, resíduos de colheitas agrícolas e engenharia genética para gerar materiais biodegradáveis. O plano visa o desenvolvimento de insumos capazes de substituir polímeros de petróleo como o poliéster e diminuir a dependência de plantios de algodão tradicionais.
A divisão das verbas direciona US$ 11,5 milhões para a Universidade de Columbia e o Fashion Institute of Technology criarem tecidos baseados em colônias de bactérias alimentadas com restos vegetais. O bloco composto pelas universidades de Berkeley, Stanford e Caltech recebeu US$ 10 milhões para a produção de fios sintéticos inspirados na estrutura mecânica da teia de aranha. A Universidade de Clemson absorveu US$ 11 milhões para realizar a modificação genética do algodão, focando no nascimento da fibra com pigmentação integrada, enquanto a Cotton Foundation recebeu US$ 1,5 milhão para a manutenção de um banco de sementes não modificadas.
A atividade têxtil gera 8% das emissões globais de carbono e 20% do volume mundial de águas residuais. Os dados da Agência Europeia do Ambiente indicam que tecidos de plástico respondem por uma margem entre 16% e 35% dos microplásticos descartados nos oceanos, somando um descarte anual fixado entre 200 mil e 550 mil toneladas. O volume global de fibras têxteis registrou avanço de 58 milhões de toneladas no ano 2000 para a marca de 116 milhões de toneladas em 2022.
A fundação Ellen MacArthur indica que 1% das roupas fabricadas passa por processos de reciclagem para a confecção de novas peças de vestuário. As projeções para o ano de 2030 apontam um consumo de 147 milhões de toneladas de fibras. O mercado internacional de vestuário opera com avaliação financeira estável em US$ 1,3 trilhão, empregando 300 milhões de trabalhadores na cadeia produtiva que abastece redes de baixo custo como a Shein.
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