O estudante Eric Min desenvolveu uma modificação de hardware que transforma uma réplica de uma carcaça Game Boy Pocket, lançado originalmente pela Nintendo em 1996, como case para um um reprodutor de música portátil. O projeto, batizado de StereoBoy, mantém a disposição original de todos os botões e o formato do chassi externo nas cores vermelha ou rosa, substituindo integralmente os componentes internos por uma placa de circuito impresso customizada. O trabalho garantiu o primeiro lugar na competição de encerramento do último ano letivo da Universidade de Purdue, nos Estados Unidos.
A antiga tela de cristal líquido monocromática deu lugar a um painel colorido que exibe gráficos e oscilações visuais que acompanham a frequência das faixas sonoras em tempo real. Uma linha física de diodos emissores de luz (LEDs) atua como um medidor de volume estático adjacente ao monitor, alternando a intensidade do brilho de acordo com a variação dos decibéis. O processamento do sinal gráfico e a execução do software principal dependem do microcontrolador RP2350, chip anunciado pela Raspberry Pi que opera com arquitetura de dois núcleos e velocidade máxima de processamento de 150 MHz. O armazenamento físico em cartuchos analógicos.
“Este é o StereoBoy, meu projeto de conclusão de curso em Engenharia Elétrica e de Computação na Universidade Purdue”, diz Min sobre o dispositivo. “Basicamente, é um reprodutor de áudio digital (DAP) de alta fidelidade projetado para caber perfeitamente na carcaça de um Game Boy Pocket. A ideia era construir um dispositivo divertido onde usuários criativos pudessem compartilhar seus próprios hardwares e softwares com outras pessoas, além de ótima música, é claro. Sentimos muita falta da época das mídias físicas, quando as pessoas se encontravam pessoalmente para compartilhar essas coisas. O StereoBoy é a nossa ideia de como podemos trazer isso de volta de uma forma significativa.”
O hardware interno conta com um processador de áudio dedicado e um conversor digital para analógico (DAC) independente, transmitindo o sinal de áudio em formato estéreo direto para a saída de fone de ouvido de 3,5 milímetros. O sistema de barramento da placa permite o envio de sinais extras da unidade central de processamento (CPU) para viabilizar conexões futuras com outros equipamentos de produção musical.
Músicas e programas são armazenados nos mesmos pequenos cartuchos usados para jogos. Segundo Erin, eles se encaixam perfeitamente no mesmo slot que antes continha seus jogos favoritos de Game Boy. Basta inserir um cartucho e o aparelho exibirá as faixas armazenadas nele
A alimentação do circuito integrado utiliza uma bateria recarregável de íons de lítio instalada no interior do antigo compartimento de pilhas AAA, garantindo autonomia de funcionamento para deslocamentos urbanos contínuos. O controle de navegação pelos menus internos de faixas e o ajuste de intensidade sonora ocorrem por meio do potenciômetro lateral original em formato de roda de rolagem. A reprodução, pausa e troca de faixas musicais utilizam os botões plásticos frontais do direcional em cruz e dos seletores de ação, preservando a resposta mecânica de acionamento tátil projetada na década de 1990.
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