A Nasa desenvolveu uma nova tecnologia para visualização de fluxo de ar que promete reduzir custos e tempo de preparação em testes aerodinâmicos — e até enxergar o “invisível”.
O SAFS (Sistema Schlieren de Foco Autoalinhado) moderniza uma técnica usada há décadas para “enxergar” variações na densidade do ar ao redor de aeronaves e foguetes.
O método permite registrar fenômenos como ondas de choque e separação de fluxo, essenciais para o desenvolvimento de veículos aeroespaciais mais eficientes e seguros.
Segundo a agência, o SAFS substitui sistemas tradicionais mais complexos, que exigiam acesso aos dois lados do objeto testado e longos processos de alinhamento óptico. A nova solução opera com acesso a apenas um lado do modelo e utiliza polarização da luz para produzir o efeito schlieren.
De acordo com Brett Bathel, um dos inventores da tecnologia no Centro de Pesquisa Langley, o sistema é compacto, de menor custo e mais simples de configurar. A mudança permite ajustes rápidos de sensibilidade, campo de visão e foco, reduzindo o tempo de inatividade das instalações de teste.
A tecnologia foi adotada por instituições acadêmicas e centros de pesquisa em diferentes países, além de estar em processo de licenciamento para versões comerciais. Em 2025, o SAFS foi incluído na lista R&D 100 da R&D World e reconhecido pela Nasa como uma das Invenções Governamentais do Ano.
